Пустинното копие - Страница 14

– Ако няма да може, най-добре го убийте още сега – рече Керан. – По-добре мъртъв, отколкото кхафит.

Дама’тингата вдигна пръст срещу него и офицерът се сви.

– Не вие решавате какво ще става в шатрата на дама’тингата, дал’шарум – изсъска тя.

Офицерът веднага сплете молитвено ръце и се поклони толкова дълбоко, че брадата му едва не докосна земята.

– Моля за прошката на дама’тингата – каза той. – Не съм искал да покажа непочтителност.

Дама’тингата кимна.

– Разбира се, че не сте искали. Вие сте офицер дал’шарум и славата на поверениците ви ще се добави към вашата собствена в задгробния живот, когато ще застанете сред любимците на Еверам.

– Дама’тингата ме удостоява с огромна почит – каза Керан.

– И все пак – продължи дама’тингата – няма да ви се отрази зле да си припомните къде ви е мястото. Поискайте наказание от Дама Кхеват. Двайсет удара с алагайската опашка ще са достатъчни.

Джардир си пое рязко дъх. Алагайската опашка бе най-болезненият камшик – три еднометрови кожени каиша, в които бяха вплетени метални скоби.

– Дама’тингата е милостива – рече Керан, все още наведен нис-ко. Джардир побягна, преди някой от тях да го види и да се запита какво ли бе чул.

* * *

– Не би трябвало да си тук – изсъска Абан, когато Джардир се наведе под капака на шатрата на дама’тинг. – Ако те хванат, ще те убият!

– Исках само да видя, че си добре – отвърна Джардир. Това до голяма степен бе истина, но очите му внимателно разучаваха палатката и противно на всякакъв здрав разум се надяваха отново да зърнат Иневера. Момичето сякаш бе потънало вдън земя, откакто Джардир си бе счупил ръката, ала той не беше забравил красотата ѝ.

Абан погледна потрошените си крака, превързани здраво с втвърдяващ се гипс.

– Не знам дали някога ще се оправя, приятелю.

– Глупости – отвърна Джардир. – Костите стават по-здрави, като се счупят. Ще се върнеш на стените за нула време.

– Може би – въздъхна Абан.

Джардир прехапа устна.

– Предадох те. Обещах да те хвана, ако паднеш. Заклех се в светлината на Еверам.

Абан улови ръката на Джардир.

– Не се съмнявам, че точно така щеше да направиш. Видях как се хвърли да ме спасяваш. Не си ти виновен, че паднах. Считам клетвата ти за изпълнена.

Очите на Джардир се наляха със сълзи.

– Няма да те предам отново – обеща той.

В същия момент една от дама’тингите прекрачи безшумно отделението от вътрешната част на палатката. Обърна се към тях и срещна погледа на Джардир. Сърцето на момчето прескочи такт, а лицето му пребледня. Погледите им сякаш цяла вечност стояха приковани един в друг. Плътното бяло фередже скриваше изражението на дама’тингата.

Накрая тя посочи с глава капака за навън. Джардир кимна, изумен от невероятния си късмет. Стисна ръката на Абан за последно и се втурна навън.

* * *

– По стените ще срещате въздушни демони, но не бива да ги нападате – каза Керан, крачейки пред ний’шарумите. – Това е работа на дал’шарума, на когото служите. Важно е обаче да познавате врага.

Джардир слушаше внимателно от обичайното си място пред групата, но усещаше остро липсата на Абан до себе си. Джардир бе отраснал с три по-малки сестри, а беше срещнал Абан още на първия си ден в Каджи’шараджа. Самотата бе за него непознато чувство.

– Даматите казват, че въздушните демони живеят в четвъртия кръг на бездната на Ний – каза Керан на момчетата и посочи с копието си крилато същество, нарисувано с тебешир върху пясъчниковата стена.

– Някои, като например глупаците от племето маджах, подценяват въздушния демон, защото му липсвала здравата броня на пясъчния – продължи той, – но това да не ви подвежда. Въздушният демон е далеч от погледа на Еверам и е много по-мръсно създание. Кожата му и така ще отблъсне върха на копието ви, а бързината му го прави труден за целене. Дългите му нокти – той очерта злокобните оръжия с върха на копието си – могат да ви обезглавят още преди да усетите присъствието му, а клюновидните му зъби ще ви разкъсат лицето на една хапка.

Той се обърна към момчетата.

– И тъй, кои са слабите му страни?

Ръката на Джардир мигновено се стрелна нагоре. Офицерът кимна към него.

– Крилата – каза Джардир.

– Правилно – отвърна Керан. – Макар да са от същата здрава мембрана като кожата му, крилата на въздушния демон са опънати по хрущяла и кокала до изтъняване. Силен мъж би могъл да ги промуши с копие или да ги среже, стига острието му да е добро и съществото да е проснато на земята. Какво друго?

Ръката на Джардир отново подскочи първа. Офицерът хвърли поглед към останалите момчета, но нито едно от тях не вдигаше ръка. Джардир бе по-малък от всички с повече от две години, но другите момчета му отстъпваха и тук, както на опашката за каша. Керан му кимна.

– Ходенето им по земята е тромаво и бавно – отговори Джардир.

– Правилно – рече Керан. – Ако бъдат принудени да се приземят, въздушните демони ще се нуждаят от достатъчно дълга писта или място, на което да се покатерят и от което да литнат във въздуха. Тесните разстояния между стените в Лабиринта са замислени така, че да не им позволяват да излетят. Дал’шарумите по стените ще се опитват да ги уловят с мрежи или да ги омотаят с ласа с тежести. Ваше задължение ще бъде да съобщавате позицията им на воините долу.

Той огледа децата.

– Кой ще ми каже сигнала за „свален въздушен демон“?

Джардир вдигна бързо ръка.

* * *

Едва след три месеца Абан и Джурим се завърнаха при останалите ний’шаруми. Абан пристигна на тренировъчната площадка с тежко накуцване и като го видя, Джардир се намръщи.