Пустинното копие - Страница 89

К оглавлению

– Впечатляващо – каза тя. – Защитаването ви се е подобрило.

Бен се поклони с усмивка.

– Ако си го наумиш, може и да го счупиш на наковалня, но отсега ти казвам, няма да е лесно.

Лийша се намръщи и поклати глава.

– Трябва да издържат дори на това. Дай да видя някое, което още не сте заредили.

Бен кимна и даде знак на чирак, който донесе почти същата стъкленица.

– Това е от партидата, която ще зареждаме тая вечер.

Лийша разгледа шишенцето и прокара нокът по улеите на издълбаните защити.

– Може би дълбочината на улеите се отразява на силата на заряда – замисли се тя. – Ще помисля над това.

Тя пъхна шишенцата в джоб на престилката си, за да ги проучи по-късно.

– Производството ни вече тече гладко – каза Роджър. – Бен и чираците му духат стъкло и го защитават през деня, а през нощта аз подмамвам ядроните да го заредят. Скоро всеки дом ще има прозорци от защитено стъкло и ще можем да трупаме запаси от течен демоногън, без да се притесняваме.

Лийша кимна.

– Тази нощ бих искала да видя как го зареждате.

– Разбира се – съгласи се Роджър.

Дарси и Вика чакаха до вратата на лечебницата.

– Госпожице Лийша – приветства я Вика с реверанс, щом двамата застанаха пред лечебницата. Вика беше обикновена женица, нито красива, нито грозна, с набито телосложение, едри бедра за разплод и кръгло лице.

– Не е нужно да ми правиш реверанси всяка вечер, Вика – каза Лийша.

– Естествено, че трябва – каза Вика. – Та вие сте градската билкарка.

Самата Вика си беше завършена билкарка, но двете с Дарси, по-големи от Лийша с по няколко години, я приемаха за свой водач.

– Съмнявам се, че Бруна е търпяла подобни работи – отбеляза Лийша. Нейната наставница, бившата селска билкарка, бе имала ужасен характер и беше плюла на безсмислените официалности.

– Старата вещица беше прекалено сляпа, за да ги види – рече Дарси, която дойде и кимна на Лийша за поздрав. Поклоните и реверансите не ѝ бяха по вкуса, но в нейния жест имаше толкова почит, колкото във всичките реверанси и госпожичосвания на Вика.

Дарси, която идваше от семейство на дървари, беше висока и едра, но повече от мускули, отколкото от сланина. Преборваше повечето мъже по празниците, когато си организираха съревнования, а тежкият защитен нож на кръста ѝ бе отсякъл не един демонски крайник, дръзнал да потърси лесна плячка сред ранените на бойното поле.

– Лечебницата е готова, ако дърварите се върнат с ранени – уведоми я Дарси.

– Благодаря ти, Дарси – отвърна Лийша. Лечебницата винаги бе най-натоварена в полунощ, когато дърварите се завръщаха от лова си. Въпреки защитените брадви дървесните демони все пак бяха страховит противник на секачите. Под закрилата на дърветата ядронската кожа се сливаше с мрака, сякаш самите те носеха Непрозрими наметала, и докато някои се прокрадваха по горската шума, почти неотличими от дървета, други дебнеха с разперени крайници и се спускаха неочаквано към жертвата си.

Но дори така смъртността сред дърварите беше ниска. Когато защитеното оръжие удареше демон и лумнеше към живот, винаги се получаваше обратна връзка. Магията разтърсваше притежателя на оръжието и донасяше със себе си вълнӚ от екстаз и чувството за непобедимост. Тези, които опитваха от магията, бяха по-силни и се оправяха по-бързо, поне до изгрев. Само Арлен носеше силата и през деня.

– Над какво работят чирачките? – попита тя Вика.

– Най-големите бродират модела ти за наметало – отвърна Вика. – Останалите стерилизират инструменти и се упражняват да четат и пишат.

– Нося нови тефтери и един гримоар, който завърших – каза Лийша и ѝ подаде чантата си.

Вика кимна.

– Веднага ще им го дам за препис.

– Даваш на чирачките ти билкарки да преписват защити? – попита Роджър. – Не е ли по-добре такива неща да се дават на чираци защитници? Бих могъл да поговоря с...

Лийша поклати глава.

– Сега всяко от моите момичета взима уроци по защитаване. Няма да позволя да останат безпомощни след залез, каквито бях-ме ние.

* * *

Роджър остави Лийша да направи обиколката си на лечебницата и отиде при закрития подиум в края на площада, където се събираха чираците му. Групичката беше разнородна, пъстра като панталоните на Роджър. Някои бяха хралупари, но повечето бяха дошли от други градчета, привлечени от легендите за Защитения. Половината от тях бяха прекалено стари, за да държат инструмент или оръжие, затова бяха решили да се пробват с цигулката, но откриха, че пръстите им не са достатъчно ловки. Други пък бяха още деца, чиито умения нямаше да си проличат още години наред.

Само шепа от останалите показваха талант, а от всички най-вече хубавата Кендъл. Тя беше райзънка, новозаселила се в Хралупата. Беше достатъчно голяма, за да се справи със сложните аранжировки, но достатъчно млада, за да учи бързо. Имаше истинска музикална дарба. Беше слаба и бърза, умела както в превъртанията и акробатиката, така и в свиренето. Един ден от нея щеше да стане добър жонгльор.

Роджър не поздрави веднага чираците си, а те знаеха, че трябва да се спотайват, докато не го направи. Той извади цигулката си и задърпа струните, за да я настрои. Вече удовлетворен, той взе лъка в сакатата си ръка. Липсваха му показалецът, средният и безименният пръст, които още като дете му беше отхапал огнен демон, но сега останалите му два пръста бяха гъвкави и силни и лъкът се превръщаве в продължение на ръката му.

Всички чувства, скрити зад жонгльорската му маска през тази нощ, намериха израз в музиката му, която изпълни площада с блуждаещата си мелодичност. Пласт по пласт, той допълваше музиката си с нови извивки, докато раздвижваше мускулите си за работата тази нощ.